Färre barn i förskolan ger Eskilstuna en möjlighet att minska barngrupperna och stärka kvaliteten. Liberalerna vill ta vara på den möjligheten genom att införa ett maxtak för barngruppernas storlek. Men Socialdemokraterna, Moderaterna och Centerpartiet har röstat nej till förslaget.
När barnkullarna minskar står Eskilstuna inför ett viktigt vägval. Antingen används det minskade barnantalet för att dra ner på verksamheten eller så tas möjligheten till vara för att skapa mindre barngrupper, högre personaltäthet och en tryggare förskola.
I en motion till kommunfullmäktige har Liberalerna föreslagit att kommunen inför ett maxtak för barngruppernas storlek utifrån Skolverkets riktmärken.
– Varje klok politiker inser att när antalet barn minskar men resurserna ligger kvar så får vi automatiskt de mindre barngrupperna som alla efterfrågar. Det är ett guldläge för att höja kvaliteten, ge förskollärarna ett andrum och barnen den trygghet de förtjänar, säger Erika Rydja Sandvik (L).
Styret säger nej till mindre barngrupper
Trots att samtliga oppositionspartier: Liberalerna, Sverigedemokraterna, Kristdemokraterna och Miljöpartiet ställde sig bakom motionen valde den styrande majoriteten bestående av Socialdemokraterna, Moderaterna och Centerpartiet att avslå förslaget.
Majoriteten hänvisar bland annat till att frågan om nationella gränsvärden för barngruppernas storlek utreds på statlig nivå och att kommunen därför bör avvakta nationella beslut. Liberalerna delar inte den bedömningen. Att nationella regler diskuteras är inget hinder för Eskilstuna att redan nu arbeta för mindre barngrupper och högre kvalitet i förskolan.
Var tredje barngrupp var större än Skolverkets riktmärken
Behovet av mindre barngrupper är tydligt. Under 2024 överskred 35 procent av barngrupperna i Eskilstuna Skolverkets riktmärken för antal barn i förskolan. Kommunen hänvisar till att Eskilstunas genomsnittliga barngrupper ligger inom eller nära riktmärkena. Men ett genomsnitt säger inte hur situationen ser ut i varje enskild barngrupp.
För Liberalerna handlar frågan om att varje barn ska få möjlighet att bli sedd och att förskollärarna ska ha förutsättningar att bedriva undervisning av hög kvalitet. Mindre barngrupper ger mer tid för varje barn, bättre möjligheter att skapa trygga relationer och en bättre arbetsmiljö för förskolans personal.
Liberalerna prioriterar förskolan i sin budget
Frågan om barngruppernas storlek handlar också om hur kommunens resurser används.
I kommunfullmäktiges budgetdebatt riktade Liberalerna skarp kritik mot majoritetens prioriteringar. När antalet barn minskar vill styret samtidigt minska resurserna, medan Liberalerna vill använda den demografiska utvecklingen för att höja kvaliteten.
– Hur ska barngrupperna kunna bli mindre om ni drar ner resurser i samma takt som barnen blir färre? Det går inte ihop. Ni använder de minskade barnkullarna som en besparingsåtgärd, säger Erika Rydja Sandvik (L).
I Liberalernas budgetförslag vill partiet behålla resurserna i skolan och ta bort de generella effektiviseringskraven. På så sätt skapas förutsättningar för mindre barngrupper och en starkare förskola.
Det här vill Liberalerna göra:
- Inför ett maxtak för barngruppernas storlek i förskolan i enlighet med Skolverkets riktmärken.
- Använder det minskade barnantalet för att successivt minska barngrupperna istället för att avveckla förskoleverksamhet.
- Ökar lärartätheten genom att behålla personal, anställa fler förskollärare och minska barngruppernas storlek.